1. Cocina la pasta. Lleva a ebullición una olla grande con agua y sal. Cocina el rotini hasta que esté al dente según las instrucciones del paquete. Antes de escurrir, reserva ½ taza del agua de la pasta. 
2. Prepara la salsa. En una cacerola grande a fuego medio, derrite la mantequilla. Agrega el ajo picado y cocina de 30 a 45 segundos hasta que esté fragante, cuidando que no se dore. Incorpora la harina con un batidor y cocina de 2 a 3 minutos, revolviendo constantemente, hasta que esté suave y ligeramente dorada. 
3. Añade los lácteos. Agrega lentamente la leche, batiendo constantemente, seguida de la crema espesa. Continúa batiendo para mantener la salsa suave. Lleva a un hervor suave y cocina de 4 a 6 minutos, revolviendo con frecuencia, hasta que espese y cubra el dorso de una cuchara. 
4. Derrite el queso. Reduce el fuego a bajo. Agrega las hojuelas de parmesano en tandas, revolviendo hasta que se derritan por completo. Incorpora la mezcla de quesos italianos hasta obtener una textura suave y cremosa. Sazona con sal, pimienta, nuez moscada y ralladura de limón (si la usas). No permitas que la salsa hierva una vez añadido el queso. 
5. Mezcla y sirve. Agrega el rotini escurrido a la salsa y mezcla hasta que quede bien cubierto. Si es necesario, añade un poco del agua de la pasta reservada para lograr la consistencia deseada. Decora con perejil y más hojuelas de parmesano antes de servir.  

Notas 

• Añade panko tostado mezclado con mantequilla derretida y parmesano para un toque crujiente. 
• Incorpora panceta crujiente o champiñones salteados. 
• Termina con más ralladura de limón o pimienta negra recién molida justo antes de servir. 
• Hazlo un plato completo: agrega pollo a la parrilla, camarones o vegetales asados para convertirlo en un plato principal completo.