Un estudio de la publicación especializada JAMA Internal Medicine indica que los vegetarianos que consumen huevos y productos lácteos en su dieta tienen un 18 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, en comparación con quienes comen carne.

Una dieta vegetariana puede ser una opción saludable por ésta o muchas otras razones. Sin embargo, expertos aconsejan que, a la hora de elegir alimentos vegetarianos, tengas en cuenta las diferentes maneras de obtener los nutrientes que necesitas de tus comidas sin carne, en especial las proteínas y el calcio.

Conoce cuatro de las razones por las cuales la leche de vaca es una gran opción para los vegetarianos:

1. Es una fuente completa de proteínas: si te estás inclinando por una dieta sin carne, recuerda que muchas fuentes de proteína a base de plantas son proteínas incompletas, lo cual significa que puedes estar omitiendo algunos de los componentes básicos que nuestro cuerpo necesita. La leche auténtica es una fuente de proteína natural de alta calidad, lo que significa que proporciona a los vegetarianos la combinación completa de aminoácidos esenciales que tu cuerpo necesita. Desde los músculos hasta el cabello, desde los huesos hasta los dientes, el cuerpo necesita proteínas para estar sano y fuerte.

2. Es una excelente fuente de calcio: ya sea que sigas una dieta vegetariana estricta o no, el calcio es otro nutriente importante que puedes obtener de la leche. De acuerdo con las Guías Dietéticas para los Estadounidenses, los estadounidenses no consumen suficiente calcio en sus dietas. Si bien la investigación sugiere que los vegetarianos consumen un 30 por ciento más de leche que los no vegetarianos y que consumen 150 mg de calcio en sus dietas, la mayoría de los vegetarianos todavía no alcanzan las tres porciones diarias de leche y productos lácteos recomendados.

Es cierto que muchos de los alimentos basados en plantas que los vegetarianos consumen, contienen calcio, pero de acuerdo con ChooseMyPlate.gov, "consumir suficientes alimentos vegetales para satisfacer las necesidades de calcio puede ser poco realista para muchos". Con 300 mg de calcio por taza, beber leche puede ayudar a que aquellos que comen comidas sin carne a que se acerquen más a la cantidad recomendada. Para alcanzar la cantidad diaria recomendada de calcio, necesitarías comer 21 tazas de brócoli crudo para obtener la misma cantidad que la leche proporciona en tres porciones de 8 onzas.

3. Ofrece otros nutrientes esenciales difíciles de agregar en la dieta vegetariana: sustituir la leche con fuentes de calcio no lácteas como bebida de soya fortificada y verduras de hoja verde puede generar vacíos en otros nutrientes clave como proteínas y vitamina D, fósforo, riboflavina, potasio, magnesio, vitamina A y vitamina B12.

4. Es una opción económica: una de las mejores razones para tomar leche es porque ayuda a estirar el presupuesto para la compra de alimentos. Por alrededor de 25 centavos por vaso, la leche ofrece más valor nutricional que cualquier otra bebida que puedas comprar. Un vaso de leche de 8 onzas contiene nueve nutrientes esenciales que incluyen la vitamina B, para obtener energía y proteínas para los músculos; vitamina A, para un sistema inmunológico saludable y nutrientes para construir huesos fuertes, como calcio y vitamina D. Es una opción fácil, deliciosa y asequible a la hora de comer.

Hemos visto entonces que para aquellos que buscan fuentes de proteínas sin carne, especialmente los lacto-vegetarianos -cuyas dietas no incluyen huevos-, la leche y los productos lácteos son una gran opción. Recuerda que los expertos coinciden en que una dieta vegetariana bien planificada es uno de los muchos planes dietéticos que pueden ser saludables y nutritivos.